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什么是植物人？
在日常生活和工作中，我们可能遭受各种急性脑损伤，包括脑外伤、脑卒中以及心跳呼吸骤停导致的缺血缺氧性脑病、中毒等等。这些均可能导致患者出现意识障碍昏迷，有的患者通过手术、药物、各类康复手段能从重病中解脱，苏醒过来并逐渐康复，回归社会回归家庭，而有的患者则无法从急性昏迷中完全恢复，大脑似乎进入到一种长期“沉睡”的状态，老百姓俗称为“植物人”，在医学科学领域属于脑损伤后慢性意识障碍（disordersofconsciousness,DOC）的范畴。
“植物人”不是一种特定的疾病，而是一种状态的描述，它的病因十分庞杂，每一位“植物人”都有其独特的疾病特点，其预后也可能大不相同，需要专业医生的精准评估与精准治疗。
02“植物人”和昏迷是一回事么？
昏迷是一种持续的、深度的病理性意识障碍，其特征是两眼闭合，不能唤醒，作为一种急性期表现，通常持续时间不超过一个月。当病人恢复至可以自动睁眼、有睡眠醒觉周期、但是又没有意识的时候，他就成为我们所说的“植物人”了。实际上，我们可以这样理解，昏迷和植物人是同一病人同一疾病过程在不同阶段的表现。两者的具体概念虽然有差别，但也有着紧密的联系。对于求医问药的患者家属而言，“昏迷促醒”既包括急性昏迷的促醒，也包括了慢性意识障碍——“植物人”的促醒。03植物人等同于脑死亡么，我们是不是应该放弃？
“植物人”绝不等同于脑死亡！
植物人的脑干仍然具有功能，向其体内输送营养时，还能消化与吸收，并可利用这些能量维持身体的代谢，包括呼吸、心跳、血压等，对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等，但机体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。脑电图呈杂散的波形。而脑死亡指包括脑干在内的全脑死亡。
脑死亡者无自主呼吸，脑电图呈一条直线。植物人可以脱离呼吸机长期生存，而脑死亡者必须依赖呼吸机等高级生命支持系统维持呼吸和循环稳定。
更为关键的是，随着医疗技术的发展，植物人并非“不可治疗”，特别是经过仔细筛查，可以分离确定部分具有微小意识的“植物人”（我们称之为“微意识状态”），他们的治疗效果和预后明显较好，不仅可获得长期生存，更有可能部分或完全恢复意识。将植物人随意当作是脑死亡而放弃抢救或治疗是不合法的。而脑死亡就是人的生物学死亡。
未来的每周日晚，我们将以“科普百问系列”的方式在这里为大家答疑解惑。
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